26/04/2025 - Tollembeek (R)

Zondag trokken we naar het hart van het Pajottenland, naar het pittoreske maar pittige Tollembeek, voor een wedstrijd die op papier al stevig oogde: een glooiend parcours met 1000 hoogtemeters en – voor wie nog energie over had – telkens boven op de klim een bergprijs. Het decor was prachtig, maar de koers werd er niet minder zwaar om.

Al vroeg in de wedstrijd ontsnapten drie renners. Ze vonden elkaar snel in een goeie samenwerking en lieten het peloton achter zich. Achtervolgen was moeilijk: het peloton miste power en samenwerking om de kloof echt te dichten.

Gilles voelde dat aan en probeerde in zijn eentje het vuur wat aan te wakkeren. Meerdere keren probeerde hij het tempo op te drijven en het peloton wakker te schudden, maar de respons bleef uit. Dan maar plan B: alles op de sprint zetten.

Hoewel hij zichzelf geen sprinter noemt, reed Gilles de finale met veel verstand. In de laatste kilometers koos hij het wiel van een echte sprinter, beet zich vast en liet niet meer los. In een alles-of-niets jump op de meet knalde hij naar een knappe 9e plaats – zijn beste resultaat tot nu toe!

Deze prestatie was er één om trots op te zijn.

Tollembeek smaakt naar meer. En als deze lijn zich doorzet, dan weten we één ding zeker: Gilles is nog lang niet aan zijn plafond.