25/07/2025 - Walhain (R)

Walhain – een charmant, bijna vergeten dorpje in Waals-Brabant – werd afgelopen weekend

opnieuw het decor van pure wielerpassie. Een wedstrijd waar je als renner zonder stress je volledig kan smijten weg van vele camera’s. Hier draait het niet om roem, maar om karakter. En dat karakter werd met hoofdletters geschreven door Gilles en Rune François!

Vanaf de eerste ronde was het duidelijk: dit zou geen gezapige zondagsrit worden. Na enkele vroege prikjes van solisten, ontstond in ronde 3 een kopgroep van 7 renners. En jawel, Gilles zat erbij! Hij rook zijn kans – iets wat we steeds vaker zien bij hem. Toen de voorsprong nog maar 15 seconden bedroeg, zette Rune een indrukwekkende versnelling in en sloot aan bij de kopgroep. De kopgroep was nu 8 man sterk, en het peloton zag ze niet meer terug.

De samenwerking vooraan liep gesmeerd. Iedereen deed zijn deel, maar Gilles en Rune merkten iets op: telkens als de anderen op kop kwamen, werd er stevig doorgetrokken. Perfect! Zo konden onze jongens zich iets meer sparen en de anderen zich leeg laten rijden… en plannen smeden.

Op 14 kilometer van de finish was het zover. Op een licht hellende strook trokken Rune en Gilles samen ten aanval. Rune op kop, Gilles in het wiel – en boem, de rest werd uit het wiel gereden alsof ze stilstonden. Wat volgde was een meesterlijke koppeltijdrit. De voorsprong groeide gestaag: 30 seconden in de voorlaatste ronde, 1 minuut bij het ingaan van de laatste.

En toen kwam het mooiste moment van de dag. Met de overwinning binnen handbereik, overlegden de twee kameraden. Rune, die dit seizoen al twee keer mocht zegevieren, gunde de overwinning aan Gilles – die nog nooit op het podium had gestaan. Een groots gebaar van een echte ploegmaat. De glimlach op Gilles’ gezicht bij het overschrijden van de finishlijn sprak boekdelen.

Wat een koers. Wat een vriendschap. Wat een dag in Walhain.

Artikel uit L'Avenir: