16/03/2025 - Boucles-Seine-et-Marnes (FR)

Afgelopen weekend, op Gilles' verjaardag, stond hij aan de start van een spannende wedstrijd in Frankrijk, onderdeel van de Beker van Frankrijk. Het parcours was uitdagend met enkele pittige hellingen, en goede benen waren zeker nodig. Ondanks het vroege startuur van 9 uur en de frisse 4 graden, was Gilles klaar voor de uitdaging.

Hoewel de organisatie en veiligheid in België duidelijk beter zijn, maakte Gilles er het beste van. De race begon rustig met een ontsnapping van drie dappere renners, maar Gilles hield zich gemakkelijk vooraan in het peloton en was steeds voor en op de beklimmingen goed gepositioneerd. Deze strategie betaalde zich uit toen hij bij een versnelling op een van de steilste hellingen met de kopgroep mee kon gaan.

De zijwind (waaiervorming) maakte het extra uitdagend, maar Gilles gaf niet op. Ondanks dat hij twee keer een paar meter achterop raakte, verzamelde hij al zijn krachten om terug te sprinten en zich opnieuw in de kopgroep te positioneren. Zelfs toen de inspanning zo extreem was dat hij moest overgeven, bleef hij vastberaden.

Bij de tweede passage van de steile beklimming moest hij opnieuw even lossen, maar met pure vastberadenheid en karakter reed hij terug naar de kopgroep. Het was een zware strijd, maar Gilles gaf niet op. In de laatste lokale ronde slaagde een kleine groep renners erin om te ontsnappen en een andere groep uit de achtergrond terug te keren, maar Gilles had alles gegeven wat hij kon, hij was 'Nutella' gereden.

Uiteindelijk eindigde hij rond de 28e plaats, ondanks de chaos en het gebrek aan transponders. Niet slecht, maar er is nog werk aan de winkel. Terugkijkend was de wintervoorbereiding niet ideaal door twee keer ziek te zijn geweest, maar de belangrijkste races komen pas later in het seizoen.