15/08/2024 - Hoeleden (R)

Gisteren stond Gilles aan de start van de wielerwedstrijd in Hoeleden. Samen met zijn

ploegmaten zette hij zich schrap zoals steeds voor een wedstrijd vol inspanning, tactiek, en onverwachte wendingen. De slingerende wegen vormden het decor voor wat een intense wedstrijd zou worden. Maar zoals zo vaak in het wielrennen, vertelt de uitslag niet het volledige verhaal.

Vanaf de eerste meters werd er stevig gas gegeven. Het was meteen duidelijk dat deze koers geen rustige opbouw zou kennen. Al snel ontstond er een kopgroep van twee renners, waaronder gelukkig een ploegmaat van Gilles. De opdracht voor de rest van de ploeg was dus op dat moment om de wedstrijd te controleren. Gilles en zijn ploeg namen hun verantwoordelijkheid en reden alert, reageerde op aanvallen, en stopte af wanneer nodig. Het was teamwork op zijn best, het soort werk dat meestal onopgemerkt blijft in de uitslag.

Na halverwege de koers wist Gilles zich samen met zo'n 15 andere renners los te maken van het peloton. Ze sloegen een kleine kloof, en voor een moment leek het erop dat deze kopgroep misschien wel voor een mooie uitslag zouden gaan strijden. Maar wielrennen is onvoorspelbaar. In de laatste ronde kwam het peloton terug. Een massasprint - na de twee vluchters - was het gevolg, en laat dat nu net niet Gilles' sterkste punt zijn. Hij eindigde als 33e.

Nu zou je denken, 33e plaats, dat is niet veel soeps. Maar als je enkel naar de uitslag kijkt, mis je het hele verhaal. Het verhaal van de inspanningen, de beslissingen op cruciale momenten, het teamwerk en de strijd tegen de elementen. Vraag een renner niet naar zijn uitslag want dat is maar een getal. Dat getal zegt niets over de kilometers kopwerk, de aanvallen die werden afgeslagen, of de moed om toch te proberen los te komen.

In een uitslag heb je maar één winnaar, en de rest lijken verliezers. Maar zonder die 'verliezers' zou er geen wedstrijd zijn. Iedere renner heeft zijn eigen verhaal, zijn eigen strijd die hij heeft geleverd op de fiets. Misschien zou het mooier zijn als een uitslag bestond uit het podium en de rest gewoon op de 4e plaats zou staan. Want uiteindelijk zijn ze allemaal winnaars van hun eigen wedstrijdverhaal.

Dus de volgende keer dat je een renner tegenkomt, vraag dan niet simpelweg "hoeveelste was je?", maar vraag naar zijn verhaal. Want dat verhaal is vaak veel indrukwekkender dan het cijfer in de uitslag.