06/09/2026 - Houwaart (R)

Op zaterdag 6 september trok Gilles naar Houwaart voor de regionale wedstrijd voor beloften en elite 2. Niet alleen omdat het parcours hem wel lag, maar ook omdat hij de jonge organisatie een hart onder de riem wilde steken. Met enkele bekende gezichten achter de schermen was zijn aanwezigheid meteen een blijk van steun.

Aan de start verschenen maar liefst 107 renners voor negen ronden op een selectief parcours. Ondanks een stevig gemiddelde van 45,38 km/u leek de wedstrijd voor de toeschouwers lange tijd een vrij gesloten gebeuren. De enige klim in het parcours, een korte maar venijnige punchersheuvel, zorgde af en toe voor wat scheurtjes in het peloton, maar echte vuurwerk bleef lange tijd uit.

Dat betekende niet dat er niet gekoerst werd. Integendeel. Gilles maakte er een persoonlijke missie van om de juiste ontsnapping te halen. Maar liefst negen keer probeerde hij mee te schuiven in een aanval. Negen keer ook zonder succes. Elke poging werd na enkele kilometers opnieuw tenietgedaan. De sterke ploegen hadden duidelijk één doel voor ogen: niemand zomaar laten wegrijden.

Pas in de voorlaatste ronde kwam er eindelijk beweging in de wedstrijd. Drie renners konden zich losmaken van het peloton en deze keer kregen ze wél de nodige ruimte. Uiteindelijk zouden twee van hen standhouden en sprinten voor de overwinning, terwijl de laatste vluchter alsnog werd gegrepen.

Daarachter mocht het peloton strijden voor de derde plaats. Voor Gilles was de keuze echter snel gemaakt. Als niet-sprinter zag hij weinig voordeel in een risicovolle massasprint. Met de Beker van België van volgend weekend in het achterhoofd hield hij het hoofd koel en koos hij voor een veilige aankomst.

Zo werd het uiteindelijk een anonieme maar degelijke uitslag ergens rond plaats 46 of 47. De exacte klassering blijft voorlopig voer voor discussie, maar dat zal Gilles wellicht worst wezen. Zijn wedstrijd werd niet gekenmerkt door de einduitslag, maar wel door zijn aanvallende ingesteldheid. Negen keer proberen en blijven geloven in de goede vlucht: dat is soms evenveel waard als een mooi resultaat op papier.

Volgende halte: de Beker van België. Daar hoopt Gilles zijn goede benen opnieuw te tonen, liefst deze keer met wat meer koersgeluk als beloning. 🏁🚴‍♂️