05/10/2024 - Donk/Herk-de-stad (R)

Afgelopen weekend was het pittoreske Donk, een deelgemeente van Herk-de-Stad, het strijdtoneel voor de eerste van twee spannende wielerwedstrijden. Hoewel het parcours eruitzag als een

biljartlaken, waren de vele bochten en talloze rondjes genoeg om het een intensieve intervalwedstrijd te maken. Een beetje zoals die beruchte beep-test uit de gymles op school, maar dan op de fiets!

Vanaf de eerste ronde werd er keihard gekoerst. Met een gemiddelde snelheid van maar liefst 48 km/u lag het tempo meteen bijzonder hoog. En eerlijk is eerlijk, Gilles had daar zeker een flinke hand in. Hij was direct actief en deed volop mee aan het 'boom schudden'—een manier van aanvallen die zijn coach met een knipoog omschrijft als 'oorlog maken'.

In de vierde ronde viel het peloton letterlijk en figuurlijk in stukken uiteen. Het tempo was zo hoog dat bijna de helft van de renners werd losgereden. Niet veel later ontstond er een sterke kopgroep van zeven man, waaronder twee ploegmaten van Gilles. Dit betekende spijtig genoeg maar één ding voor hem: afstopwerk leveren!

Afstoppen is een cruciale, maar vaak onderschatte taak. Terwijl de kopgroep hun voorsprong opbouwde naar een comfortabele 1 minuut en 15 seconden, zette Gilles zich in om het peloton in toom te houden. Het harde werk wierp zijn vruchten af, want niemand in het peloton bleek nog in staat om het gat te dichten.

Na het succesvol vertragen van het peloton probeerde Gilles nog een paar keer om zelf weg te komen, soms alleen, soms met anderen omdat de voorsprong toch groot genoeg was. Maar deze keer hield het peloton de deur stevig dicht. Het werd dus opnieuw sprinten voor de verre ereplaatsen. Uiteindelijk werd Gilles 35e van de 77 deelnemers, een uitslag die niet alles vertelt.

Het is jammer dat de waarde van tactisch afstopwerk vaak over het hoofd wordt gezien (zeker als je het niet met je eigen ogen ziet) en ondergewaardeerd wordt. Dit werk kan zelfs vermoeiender zijn dan zelf in de ontsnapping rijden, maar de eindresultaten krijgen altijd de meeste aandacht. Toch blijft het afstoppen een cruciale rol in het wielrennen, eentje die het succes van het team mogelijk maakt.

Een dag vol inzet, teamwork en strategie—Gilles mag trots zijn op zijn bijdrage!