29-31/08/2025 - Triptyque Ardennais (IC)

Le Triptyque Ardennais, une étape de trois jours, s'est déroulé sous un soleil radieux dans la région de Vielsalm, Lierneux et Gouvy. La première étape, longue de 87 kilomètres, a débuté dans le calme, brièvement neutralisée, mais après vingt kilomètres, le peloton a été surpris par une forte averse qui a duré près d'une demi-heure. La chute brutale des températures a rendu la course extrêmement difficile, contraignant près de la moitié des 136 coureurs à l'abandon, victimes d'hypothermie. Gilles a réussi à maintenir un rythme soutenu pendant un long moment, mais a dû abandonner au 72e kilomètre, souffrant de crampes d'estomac et d'hypothermie, malgré des jambes en pleine forme. Les coureurs ayant parcouru au moins les trois quarts de la distance ont été autorisés à poursuivre leur route. Un léger soulagement s'est fait sentir. L'équipe de Gilles (GMS Cycling Team Glabbeek) a vu son effectif réduit de moitié, mais a tout de même remporté l'étape et tous les maillots de leader.

Le deuxième jour, les conditions météorologiques furent meilleures, avec des routes sèches et une température agréable d'environ 18 degrés. Cette fois, Gilles choisit de ne pas reproduire la même erreur que la veille. Bien que pas encore totalement remis des efforts de la première journée, il réalisa une course honorable au service de son coéquipier, porteur du maillot jaune. Il contribua à contrôler les échappées et participa brièvement à une attaque aux côtés du leader. Finalement, la victoire se joua au sprint au sein d'un peloton compact, même si quelques attaquants en fin de course parvinrent à s'échapper. Au classement général, le coureur arrivé deuxième termina à seulement une seconde du maillot jaune. Gilles, quant à lui, termina 25e, un résultat qui lui redonna confiance.

Le troisième et dernier jour, 113 coureurs s'alignèrent au départ. Gilles opta une nouvelle fois pour une sous-couche thermique, un choix judicieux lorsque la pluie retomba à mi-étape, rendant la chaussée glissante. Il se concentra alors pleinement sur la défense du titre de son coéquipier. Gilles assuma une grande partie du travail en laissant le peloton imposer le rythme dans les ascensions et en maîtrisant les tentatives d'échappée. Après les deux tiers de l'étape, sa mission accomplie, il put se concentrer sur la fin de la course. Son coéquipier parvint finalement à s'emparer du maillot jaune et à remporter la victoire finale.

Bien que Gilles n'ait pas été entièrement satisfait de ses propres résultats et du revers subi lors de la première étape, il a repensé avec satisfaction au travail accompli pour l'équipe. Son dévouement et son engagement ont été salués par des félicitations et des remerciements.