29/07/2026-02/08/2026: Ronde van Vlaams-Brabant

Après quelques kermesses aux résultats en dents de scie, Gilles, espoir de première année, a été plongé cette semaine dans sa première véritable épreuve du feu, à peine sorti de plusieurs semaines d'arrêt suite à sa chute : le Tour du Brabant flamand, cinq jours de course consécutifs sur un parcours accidenté et, à l'exception d'une journée pluvieuse, sous un soleil impitoyable. Pour le jeune coureur, restait à voir comment il tiendrait le coup au sein du peloton U23 et Élite 2. La réponse est venue immédiatement: étonnamment bien.

Jour 1 - Ottenburg : d'emblée 34 degrés

Le départ a été donné sous une température écrasante de 34 degrés. Rien d'évident pour un débutant, mais Gilles a gardé la tête froide et son corps sous contrôle. Il a couru une première étape solide et a terminé à une belle 56e place sur 171 participants, un début rassurant pour sa première course par étapes.

Jour 2 - Houtem/Vilvorde : sprint massif sous la pluie

Là où la première journée avait été marquée par la chaleur, la deuxième a apporté l'exact inverse : une étape entièrement plate, disputée sous la pluie par une température plus agréable de 24 degrés. Comme prévu, l'étape s'est jouée au sprint massif, et Gilles s'est de nouveau montré à la hauteur avec une belle 48e place. Au classement général, il est remonté à la 40e place.

Jour 3 - Betekom : serrer les dents

La troisième journée a mené le peloton à Betekom, où deux petites côtes bien corsées ont créé un scénario sélectif. Le thermomètre a de nouveau flirté avec les 30 degrés. Il a fallu serrer les dents un moment, mais Gilles a tenu bon dans le peloton. Avec une 45e place à l'étape, il a poursuivi sa progression jusqu'à la 35e place au classement général.

Jour 4 - Bertem : le contre-la-montre, sa discipline la moins aimée

La quatrième journée a apporté une double charge. Le matin, un contre-la-montre court mais traître de 7 kilomètres figurait au programme, avec à peine quelques portions plates. Ce n'est pas vraiment l'exercice préféré de Gilles, ce qui s'est confirmé par une 78e place. Les dégâts sont toutefois restés limités : au classement général, il est même remonté à la 33e place. L'après-midi, une étape plus courte a suivi, de nouveau sous 30 degrés, achevée sans trop d'accrocs. Une 38e place à l'étape a permis de conserver sa 33e position au classement.

Jour 5 - Bertem : les jambes lâchent

La cinquième et dernière journée s'est révélée d'emblée la plus difficile : une distance plus longue, de nouveau 30 degrés, et un parcours comptant quatre côtes bien piquantes. Cependant, aux alentours de la mi-course, la fatigue accumulée après cinq jours de course en pleine chaleur a fini par rattraper Gilles. Les jambes étaient vides, et à quelques tours de l'arrivée, il a dû jeter l'éponge.

Déception, mais aussi un vrai coup de boost

Après coup, c'est la déception qui a dominé chez Gilles : au tout dernier moment, il n'a pas pu confirmer son beau classement faute d'avoir pu terminer la course. Cette course par étapes peut malgré tout être qualifiée de succès. Pendant cinq jours, il a su se montrer dans le peloton dans des conditions extrêmes, et sa forme n'a cessé de grimper. La chaleur a finalement mis des bâtons dans les roues, mais dans deux semaines, une nouvelle course par étapes l'attend déjà, cette fois sous des températures plus clémentes que prévu. Pour Gilles, une belle occasion de confirmer définitivement sa bonne dynamique.