28/09/2025 - Jemeppe (BvB)

Afgelopen weekend vond de laatste manche van de Beker van België plaats, en het team van Gilles verscheen met vertrouwen aan de start. Met drie renners in de top drie van het klassement en een stevige derde plaats in de ploegenstand (van 25 teams), was het plan duidelijk: controleren en de koers in handen nemen.

Gilles kreeg samen met enkele ploegmaats een specifieke opdracht mee: het eerste wedstrijduur alert zijn en reageren op aanvalspogingen. Dat draaide uit op een succesvolle missie. Na een reeks tegenreacties belandde hij in een vroege ontsnapping van zes renners, die uitgroeide tot een kopgroep van vijftien. De voorsprong liep op tot 27 seconden, en Gilles speelde zijn rol als ‘blok-aan-het-been’ perfect uit, waardoor de kopgroep nooit echt gevaarlijk werd.

Na 40 kilometer werd de wedstrijd tijdelijk geneutraliseerd door een zware valpartij in het peloton. Drie renners moesten worden afgevoerd. We wensen de betrokkenen een spoedig herstel toe.

Na de herstart kreeg de kopgroep hun voorsprong terug, maar het peloton had afspraken kunnen maken. Op de eerstvolgende klim, één van de negen op het parcours, reed Gilles’ ploeg het gat volledig dicht. Zijn taak zat erop, en hij kreeg een vrije rol in dienst van de drie kopmannen.

Maar het lot had andere plannen. Op 15 kilometer van de finish, bij een versmalling van de weg, werd Gilles in een hachelijke situatie gedwongen door een roekeloze renner. De keuze: crashen in een bloembak of een te klein gat naast de bloembak induiken. Hij koos het laatste, maar het gat bleek net echt te smal. Zijn rechterpedaal werd uit de crank gerukt.

Gilles zette kalm zijn fiets aan de kant en wachtte op zijn reservefiets. Met nog frisse benen begon hij aan een indrukwekkende inhaalrace, vertrekkend van ongeveer plaats 100. Het peloton was onbereikbaar, maar hij slaagde erin nog 89e te worden van de 128 deelnemers.

Geen ontgoocheling bij Gilles, integendeel. Zijn opdracht voerde hij voorbeeldig uit, kreeg felicitaties van de ploegcoach, en zag ploegmaat Wannes als tweede eindigen. De pech was buiten zijn wil om, maar zijn veerkracht en inzet spraken boekdelen.

Volgend weekend volgt het slot van het seizoen. Met deze prestatie in het achterhoofd, kijkt hij met vertrouwen vooruit.