26/07/2026 - Une semaine de contrastes

La semaine écoulée n'aurait guère pu être plus contrastée pour Gilles. Alors que la course de mardi à Mechelen-Bovelingen s'est soldée par un abandon précoce et une réelle déception, le coureur a montré dimanche dernier, dans le Pajottenland, qu'il était pleinement de retour.

Déception à Mechelen-Bovelingen

Sur le parcours de Mechelen-Bovelingen, les choses ont mal tourné très tôt pour Gilles. Dès le troisième tour, il a senti que ses jambes ne répondaient pas, ce qui a vite laissé présager que ce ne serait pas un grand jour. Face à cette situation, il a préféré chercher l'attaque plutôt que de subir constamment la course, mais ce choix s'est retourné contre lui. À environ trois tours de l'arrivée, il a dû se résoudre à abandonner.

Le résultat a été dur à encaisser. Depuis sa fracture du coude, Gilles était en quête de son plaisir de courir, et cet abandon a eu des allures de nouvelle déconvenue dans cette histoire.

Dès cette même semaine, une brève concertation a eu lieu avec son entraîneur et son entourage afin d'inverser la tendance. Cette réaction rapide allait vite porter ses fruits.

Lutte contre les éléments dans le Pajottenland

Dimanche dernier, une course exigeante figurait au programme dans le Pajottenland, à Sint-Ulriks-Kapelle. Des averses changeantes et de fortes rafales de vent en ont fait une véritable course d'usure. Mais c'est exactement ainsi que Gilles aime courir : il est resté serein, à l'abri dans le peloton jusqu'à la mi-course, avant de rejoindre un deuxième groupe de poursuivants dans la deuxième côte.

Peu après, alors que ce deuxième groupe ne comptait plus que quelques secondes de retard sur le groupe de tête, Gilles a saisi sa chance. Au prix d'un effort soutenu, il a effectué la jonction avec le groupe de tête, alors qu'il restait encore quatre des quinze tours à parcourir.

Ce choix s'est révélé payant : le deuxième groupe de poursuivants a totalement explosé peu après. Depuis le groupe dans lequel se trouvait Gilles, le futur vainqueur a tenté une attaque en solitaire. Gilles a tout donné dans la dernière côte et a signé une belle huitième place, dans un peloton de 66 coureurs dont seulement 19 ont finalement rallié l'arrivée. Un chiffre qui, à lui seul, illustre à quel point le parcours était exigeant et sélectif.

Une semaine de contrastes, donc, pour Gilles : d'un amer abandon à Mechelen-Bovelingen à un beau top dix dans le Pajottenland. Mais surtout, une semaine durant laquelle le plaisir de courir a manifestement fait son retour.