21/09/2025 - Gelrode (R)

Gelrode et Gilles, cela devient peu à peu une habitude. Année après année, il s'est présenté au départ de cette classique éprouvante, et cette saison encore, il s'est aligné avec ambition. Seize tours, comportant chacun deux montées redoutables, font de cette course une véritable guerre d'usure. Pas de soleil cette fois-ci, mais le crépitement léger de la pluie et la menace d'une grosse averse planant au-dessus des coureurs.

Dès le premier tour, le ton était donné : nerveux, avec des tentatives d'attaque constantes. Gilles est resté à l'avant, se replaçant quand il le fallait et tentant lui aussi sa chance à plusieurs reprises. Lorsque quatre coureurs, dont deux coéquipiers, sont parvenus à s'échapper, il est vite apparu qu'ils s'étaient envolés. Gilles est resté derrière, cantonné à un rôle d'équipier : ne pas attaquer lui-même, mais contrôler le peloton au service de l'équipe. Le plan a fonctionné, puisque l'avance a grimpé jusqu'à un solide 1'40".

Pendant ce temps, le parcours exigeant faisait son œuvre. La pluie, l'allure et les côtes ont rendu le peloton de plus en plus clairsemé. Sur 55 partants, à peine 23 coureurs allaient rallier l'arrivée. Gilles, lui non plus, n'a pas eu à économiser ses forces, mais il a tout de même trouvé la force, dans le final, de se détacher avec un groupe de huit. Cela a débouché sur un sprint palpitant pour les places sur le podium, dont il est finalement sorti à la neuvième place.

Un top 10 reste un beau résultat, mais le Gilles de 2025 en veut plus. Autrefois, cela nous aurait rendus euphoriques ; aujourd'hui, cela laisse un léger goût de déception. Le constat n'en reste pas moins clair : la régularité, l'intelligence de course et la détermination sont bien présentes. La courbe de forme continue de pointer vers le haut, et les dernières courses de la saison s'annoncent passionnantes.