07/09/2025 - Molenbeek-Wersbeek (R)

Dimanche, Gilles était de nouveau au départ d'une course régionale, un rendez-vous incontournable du calendrier depuis des années. Les conditions météorologiques étaient radicalement différentes de celles de la semaine précédente : alors trempés jusqu'aux os et souffrant d'hypothermie, il faisait désormais une chaleur étouffante avec des températures atteignant 30 degrés. Le parcours, composé de 15 tours d'un peu moins de 6 kilomètres, a été soutenu dès le départ malgré la chaleur, malgré un rythme soutenu.

Au troisième tour, Gilles a lancé un effort intense en tête du peloton, étirant le groupe en une longue file. Cependant, il a rapidement senti ses jambes flancher et a légèrement lâché prise. Quelques tours plus tard, le peloton s'est scindé en plusieurs groupes, et Gilles s'est retrouvé dans le troisième groupe, à près de deux minutes des leaders. À ce moment-là, un nouveau top 20, qu'il avait obtenu lors de courses régionales ces dernières semaines et ces derniers mois, semblait totalement hors de portée.

Pourtant, la course a basculé de façon stupéfiante. À cinq tours de l'arrivée, Gilles et quelques échappés aperçurent les deux premiers pelotons au loin. Avec un coéquipier, il accéléra, distançant les coureurs passifs et combla d'abord l'écart avec le deuxième peloton. À peine remis de cet effort, il lança aussitôt une nouvelle attaque : direction le premier groupe, qui commençait lui aussi à se disloquer.

Puisant dans ses dernières ressources, Gilles s'est battu pour remonter en tête dans le dernier tour. Alors qu'il se croyait perdu, il a finalement réalisé un sprint impressionnant pour décrocher la 16e place. Revenir d'une position désespérée en à peine plus de 20 kilomètres a une fois de plus démontré sa résilience et sa force insoupçonnée. Parfois, Gilles lui-même ne se rend pas compte de sa véritable force.