04-05/10/2025 - La Philippe Gilbert (UCI)

**Aywaille – Le week-end dernier était au programme la course UCI de deux jours « La Philippe Gilbert », une course qui porte bien son nom avec ses côtes exigeantes, sa météo imprévisible et son plateau international redoutable. Parmi les 136 coureurs figurait Gilles, qui a livré un combat courageux dans cette course prestigieuse.

Jour 1 : bataille contre les éléments

L'étape d'ouverture du samedi proposait un parcours exigeant de 87,3 kilomètres autour d'Aywaille, comptabilisant environ 1 000 mètres de dénivelé positif. Le départ a été donné sous un ciel changeant : averses en alternance et vent fort ont compliqué la tâche des coureurs. Néanmoins, Gilles se sentait bien dans les jambes et est parvenu à se glisser dans un groupe d'échappés lors du dernier tour local.

Comme prévu, tout s'est joué au sprint massif, mais les conditions étaient loin d'être idéales. À cause de la pluie, la température a chuté de pas moins de 9 degrés pour descendre sous les 10°C. Le peloton a franchi la ligne d'arrivée transi de froid, et Gilles – qui est un peu plus sensible au froid en raison de sa faible masse grasse – a dû lâcher prise dans les 800 derniers mètres. Il a finalement terminé 76e, à seulement 50 secondes du vainqueur. Une performance impressionnante compte tenu des circonstances.

Jour 2 : survivre à La Redoute

Le programme du dimanche proposait une étape de 117,6 kilomètres avec une liste de côtes célèbres, dont La Redoute à deux reprises – un redoutable brise-jambes. Gilles était mieux préparé à la météo capricieuse et a couru une course intelligente. Alors que des trous se créaient fréquemment à l'arrière du peloton et que des coureurs lâchaient prise, il a pu tenir sa place relativement facilement.

Cependant, à moins de 10 kilomètres de l'arrivée, la catastrophe a frappé : ses vitesses se sont bloquées en mode crash à cause du mauvais état des routes ardennaises. Un changement de vélo rapide a suivi, et dans une descente, il est parvenu à rejoindre le peloton, juste avant le pied de La Redoute. Mais un vélo de secours n'est jamais idéal, et cela a débouché sur une côte finale difficile. Gilles a persévéré et a rejoint l'arrivée à la 80e place.

Saison solide, finisseur solide

Bien que les résultats ne soient pas encore à la hauteur de ce que Gilles souhaiterait, sa participation à cette course de haut niveau constitue un aboutissement digne d'une saison solide. Il a tenu tête à des coureurs internationaux de premier plan, dont le tout nouveau champion du monde, et a prouvé qu'il avait sa place dans ce peloton. Avec du caractère et une grande persévérance, il continue de franchir une étape supplémentaire.